Quel est l’animal le plus rapide du monde ?

Le guépard est l'animal terrestre le plus rapide du monde, capable d'atteindre une vitesse de 120 km/h. Mesurant environ 1m10 - 1m50 et pesant entre 21 à 72kg adulte, il possède de longues pattes gracieuses, une petite tête arrondie sur un long cou, une colonne vertébrale très souple, une poitrine profonde, des coussinets spéciaux sur les pieds qui facilitent la traction et une longue queue qui lui sert d'équilibre à grande vitesse. Le guépard est également le seul félin qui ne peut pas rétracter ses griffes, ce qui lui procure une meilleure traction. Le guépard possède également des "traces de larmes" noires distinctives qui vont du coin de chaque œil à la bouche et qui lui offrent une protection anti-reflet pour la chasse de jour.

En bref, les guépards sont construits pour la vitesse, la grâce et la chasse.

Les guépards s'attaquent principalement aux petites antilopes telles que les gazelles de Thomson et les impalas, mais ils chassent également les petits mammifères et les oiseaux. Lorsqu'un guépard chasse, il s'approche le plus près possible de sa proie avant d'essayer de la distancer par un coup d'accélérateur. Le guépard utilise ensuite sa patte pour projeter l'animal au sol, puis l'étouffe en le mordant au cou.

Il mange ensuite le plus rapidement possible tout en faisant attention aux charognards tels que les lions, les léopards, les hyènes, les vautours et les chacals, qui voleront le guépard très timide.

Contrairement à la plupart des autres félins, le guépard préfère chasser pendant la journée, en particulier tôt le matin ou en début de soirée.

La plupart du temps, les guépards sont des animaux solitaires. Il arrive qu'un mâle passe du temps avec une femelle après l'accouplement, mais en dehors de cela, la femelle est soit avec ses petits, soit seule.

Les petits passent beaucoup de temps avec leur mère pour apprendre à chasser. La mère ramène une petite antilope vivante à ses petits pour qu'ils puissent la poursuivre et l'attraper.

Malheureusement, le taux de mortalité des petits est très élevé chez les guépards. Environ 50 à 75 % d'entre eux meurent au cours des trois premiers mois de leur vie car ils sont très sensibles aux maladies et aux prédateurs tels que les aigles, les hyènes et les lions.

Les guépards sont actuellement classés comme "vulnérables" par l'UICN. En 1900, on estimait à 100 000 le nombre de guépards en Afrique. Aujourd'hui, il ne reste plus que 7 500 adultes à l'état sauvage ; la population a diminué d'environ 30 % au cours des 18 dernières années.

Le taux élevé de mortalité des petits n'est cependant qu'un des problèmes des guépards ; ils sont également confrontés à de nombreux conflits entre l'homme et la faune sauvage et à la perte de leur habitat.

Au fil des ans, l'habitat du guépard s'est considérablement réduit et il ne représente plus que 25 % de sa taille d'antan. Là où il vit (principalement en Afrique de l'Est et en Afrique australe), il est répandu mais peu abondant.

Les guépards vivent là où se trouvent leurs proies : les plaines ouvertes. Cependant, à mesure que les populations humaines augmentent et que l'agriculture et la civilisation s'étendent dans les prairies, une part de plus en plus importante de l'habitat des guépards disparaît.

L'autre problème auquel les guépards sont actuellement confrontés est le conflit homme-faune. À mesure que l'homme s'étend dans l'habitat des guépards, leurs proies habituelles disparaissent également, ce qui les oblige à s'attaquer au bétail. Les agriculteurs les considèrent alors comme des nuisibles et les tuent en représailles.

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