Quelle est la capitale de l'Amérique ?

Washington, D.C., D.C. en abrégé District of Columbia, ville et capitale des États-Unis d'Amérique. Elle est coextensive avec le District of Columbia (la ville est souvent appelée simplement D.C.) et est située sur la rive nord du fleuve Potomac, à la tête de navigation du fleuve, c'est-à-dire le point de transbordement entre la voie navigable et le transport terrestre. L'État du Maryland borde le district de Columbia au nord, à l'est et à l'ouest, et l'État de Virginie borde le district sur la rive sud du Potomac.

En 1790, le Congrès américain a établi un territoire de 260 km carrés pour servir de siège permanent au gouvernement fédéral. (Le territoire a été nommé plus tard le District of Columbia, au sein duquel la ville de Washington a été construite). L'emplacement du nouveau territoire était centralisé entre les États de la côte Est et se trouvait à environ 145 km de l'océan Atlantique, sur des terres cédées par le Maryland et la Virginie. Au milieu du XIXe siècle, les terres situées au sud du fleuve Potomac qui avaient été cédées par la Virginie ont été rendues à cet État, ce qui a réduit le district à sa taille actuelle.

Après la guerre civile américaine (1861-1865), la ville de Washington s'est étendue au-delà de ses limites initialement prévues et est devenue juridiquement indissociable du district de Columbia. Washington, D.C., reste un territoire et non un État, et depuis 1974, elle est gouvernée par un maire et un conseil municipal élus localement, sur lesquels le Congrès conserve un droit de veto. La zone métropolitaine de Washington s'étend sur près de 10 360 km² et englobe 10 comtés, 5 dans le Maryland (Montgomery, Prince George's, Frederick, Charles et Calvert) et 5 en Virginie (Arlington, Fairfax, Loudoun, Stafford et Prince William). Superficie du district, 176 km². Population.

Caractère de la ville

Washington est une ville extraordinaire, aux personnalités multiples : une ville fédérale active, une métropole internationale, une destination touristique pittoresque, un trésor inégalé de l'histoire et des artefacts du pays, et un centre cosmopolite qui conserve une ambiance de petite ville voisine. Le rôle que joue Washington en tant que capitale des États-Unis occulte souvent son histoire locale animée et ses problèmes politiques, économiques et sociaux complexes. Environ la moitié des terres de Washington appartiennent au gouvernement américain, qui ne paie pas d'impôts sur ces terres. Plusieurs centaines de milliers de personnes dans la zone métropolitaine de D.C. travaillent pour le gouvernement fédéral.

Paysage

Site de la ville

La ville de Washington a été construite sur une péninsule large, basse et légèrement ondulée, délimitée par le fleuve Potomac et son affluent, l'Anacostia, dans l'idée que cet endroit deviendrait un important port commercial. (Potomac est un mot algonquin qui signifie "lieu de commerce", et Anacostia est dérivé du nom d'un peuple local, les Nacostines, qui faisaient du commerce sur cette rivière). La ville est entourée d'une série de terrasses qui, à certains endroits, s'élèvent à environ 120 mètres au-dessus du niveau de la mer, où les quartiers de Washington ont été construits progressivement. Une partie d'un long ravin peu profond - ce qui est aujourd'hui le Rock Creek Park - séparait Washington de l'ancienne ville portuaire de Georgetown ; le développement au nord et à l'ouest de ce ravin a été lent jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsque le ravin a été comblé et que les transports publics ont été mis en place.

Climat

Washington a un climat tempéré avec un taux d'humidité élevé. Les précipitations sont uniformément réparties tout au long de l'année, avec une moyenne de 3 à 4 pouces (75 à 100 mm) par mois. Les hivers sont humides, et les températures extrêmes et les fortes chutes de neige ne sont pas typiques. La neige légère et humide, peu fréquente, fond souvent rapidement, car les températures moyennes de jour en hiver sont de l'ordre de 2 °C (30 °F) ; cependant, les températures glaciales de la nuit peuvent rapidement transformer la neige fondue en glace. En été, de brèves périodes de températures élevées sont fréquentes, souvent accompagnées d'une humidité dense. En été, les températures diurnes moyennes se situent dans les 70°F (environ 24°C), mais il arrive que les températures dépassent les 100°F (environ 39°C). Le printemps et l'automne sont agréablement doux et ont tendance à être plus longs que l'été et l'hiver.

 

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