Quelle est la capitale de Madagascar ?

Antananarivo (Tana, en abrégé) est la capitale de Madagascar. Les maisons sont faites d'argile rouge et, depuis les airs, on peut voir que plutôt qu'un ensemble de maisons dans une grande ville, celle-ci est faite de petites grappes de maisons dans une mosaïque de rizières vertes et brunes, avec des fossés de défense et des tombes en béton blanc ponctuant la vue.

Depuis le sol, la ville est tout aussi attrayante ; les maisons colorées grimpent sur les flancs des collines, avec des touches de couleur supplémentaires apportées par les jacarandas mauves, les euphorbes rouges en couronne et les bougainvilliers violets. Les rizières s'étendent jusqu'aux murs de la ville, les berges du canal sont couvertes de vêtements que les habitants ont étendus pour les faire sécher, et les chars à zébu s'ébranlent sur les routes aux abords de la ville, ce qui donne l'impression merveilleuse d'être dans un pays étranger avec plein de choses pour vous fasciner.

La ville a une structure en "V", avec le palais de la Reine sur la plus haute colline qui domine l'horizon. Le "V" est formé par deux crêtes sur lesquelles elle est construite, et la vallée qui la traverse en son milieu est bordée d'une grande avenue. Les deux zones les plus visitées sont l'avenue de l'Indépendance et les rues secondaires du sud-ouest, communément appelées la ville basse, et les escaliers qui montent de la rue du 26 juin, la ville haute.

La Basse Ville comprend deux quartiers : Analakely et Tsaralalana. Analakely signifie "petite forêt", et son nom vient des boutiques et des étals qui se trouvaient sous d'immenses parapluies blancs, si nombreux qu'ils étaient assimilés à une forêt. Ce marché est maintenant fermé, mais on s'en souvient encore.

Tsaralalana est plus relaxant, et est largement constitué de rues secondaires au sud de l'avenue de l'Indépendance. On y trouve plusieurs boutiques et restaurants sympathiques, ainsi qu'une boutique de souvenirs Baobab qui vend des produits exceptionnels.

L'avenue de l'Indépendance est un boulevard avec une pelouse au centre et des boutiques, des snack-bars, des restaurants et des hôtels de chaque côté. On y trouve une excellente librairie et le meilleur restaurant de la ville.

La ville haute est composée des quartiers Antaninarenina et Isoraka. C'est là que l'on trouve les bijouteries, les magasins d'art, les boutiques d'artisanat et les hôtels d'ambiance. En octobre, les jacarandas dégoulinent de nectar et une petite roseraie est l'endroit idéal pour voir les fleurs s'épanouir.

La vie nocturne de la ville est agréable, avec des bars, des discothèques et des boîtes de nuit qui permettent de passer une bonne soirée, que vous préfériez danser du crépuscule à l'aube ou regarder le soleil se coucher avec une boisson fraîche dans les mains.

Il existe plusieurs endroits pour assister à des concerts, des spectacles spéciaux ou des films. Une spécialité malgache est une représentation de hira gasy, un folklore qui est joué pour les locaux et non pour les touristes. Mélange d'opéra, de danse et de discours, deux troupes concurrentes de chanteurs et de musiciens s'affrontent sur une scène centrale carrée. La représentation dure toute la journée et la participation du public détermine laquelle des troupes gagne. Les costumes sont étonnants, avec des costumes traditionnels du XIXe siècle, et la musique est séduisante, voire un peu étrange, avec un mélange de tambours militaires français, de trompettes de fanfare, de flûtes, de violons et de clarinettes.

Le spectacle se déroule en quatre parties, avec d'abord des discours d'introduction, suivis d'un discours glorifiant Dieu. L'histoire de chaque hira gasy suit un jour de la vie normale, et après les discours vient le chant discordant avec beaucoup de gestes des mains et de visages expressifs. Enfin, vient la danse, avec de nombreuses influences du karaté.

C'est une journée incroyable à ne pas manquer.

Le Queen's Palace a été détruit en 1995 par un terrible incendie, et les ruines dominent aujourd'hui l'horizon plus qu'elles ne l'ont jamais fait pendant le siècle où elles étaient debout. Il sera bientôt ouvert aux visites, et même si vous n'y entrez pas, la promenade jusqu'au palais vaut la peine pour voir la vue sur la ville en contrebas.

Plusieurs musées exposent des objets de valeur et des articles remarquables de l'histoire malgache, les objets de valeur qui ont été sauvés de l'incendie ci-dessus étant exposés dans le Palais du Premier ministre, qui est maintenant un musée.

Un autre lieu à voir absolument est Tsimbazaza, qui est un musée, un jardin botanique et un zoo spécialement conçu pour les animaux malgaches. Contrairement à un zoo occidental à bien des égards, c'est un excellent endroit où aller si vous ne pouvez pas visiter certaines des zones où vit un animal que vous voulez voir. Le musée est fantastique pour avoir un aperçu de l'histoire naturelle extrêmement inhabituelle de l'île (voir "En savoir plus sur Madagascar" pour plus d'informations).

Parmi les autres points forts, citons le marché aux fleurs, qui ne se contente pas de vendre des fleurs, mais abrite une colonie d'aigrettes blanches qui nichent dans les arbres voisins, et les marchés artisanaux qui présentent un large éventail d'objets d'artisanat malgache.

Il y a tant de choses dans cette ville, mais elles ne peuvent être résumées par des mots : la meilleure façon de les découvrir est d'y aller !

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