Quelle est la capitale du Nigeria ?

Abuja a été choisie comme nouvelle capitale du Nigeria en 1976, et elle a été construite dans les années 1980 selon un grand plan directeur conçu par l'architecte japonais Kenzo Tange. Abuja était censée remplacer Lagos, une ville surpeuplée et chaotique. Au lieu d'une métropole bondée, ce serait une ville planifiée, contrôlée et moderne. Selon le plan, le développement de la ville devait se faire en quatre phases - avec une lente injection de population à chaque phase jusqu'à ce qu'elle atteigne son pic de population estimé à 3 millions d'habitants - à peu près la même taille que Lagos à l'époque.

Cependant, à mesure que les gens affluaient dans la ville pour profiter des opportunités économiques qu'elle offrait, la population d'Abuja a commencé à augmenter régulièrement. Et lorsque l'insurrection de Boko Haram a ravagé le nord-est du pays, la ville est devenue le foyer de réfugiés fuyant les attaques terroristes, avec plus de 19 colonies accueillant des milliers de personnes déplacées par le conflit. Entre 2009 et 2020, la population de la capitale a augmenté d'environ 6 % par an, et une ville conçue pour accueillir au maximum 3 millions de personnes en compte aujourd'hui 3,4 millions. Cela ne représente qu'une fraction de la population de Lagos, qui compte plus de 14 millions d'habitants, mais cela a mis en évidence le contraste entre les ambitions des dirigeants et les réalités des pauvres.

Les nouveaux arrivants ont tendance à vivre dans les bidonvilles qui s'étendent à la périphérie de la ville, où les logements sont moins chers et le niveau de vie un peu plus abordable. Mais le plan d'urbanisme d'Abuja concentre son centre d'affaires - qui abrite des ministères, des agences gouvernementales, des organisations privées, des centres commerciaux - dans le centre-ville. Pour survivre, les travailleurs doivent s'y tailler une place. Dans le cœur doré de la ville, avec ses gratte-ciel, ses sièges sociaux et ses hôtels magnifiquement conçus, leur seule présence est considérée comme une infraction au plan directeur d'Abuja, une tache sur les murs blancs de la ville.

La pauvreté urbaine n'est pas considérée comme un problème, parce qu'un grand pourcentage des résidents des zones urbaines en sont isolés", a déclaré Ummi Bukar, directeur de programme de l'initiative "Communication participative pour le développement du genre". "Les pauvres des villes vivent tout à une échelle plus intense, des soins de santé à l'éducation en passant par l'environnement. Ils vivent dans des cabanes parce qu'ils n'ont pas les moyens d'acheter des maisons, et ici, ils doivent surtout vivre devant et entre des caniveaux bouchés et des déchets parce qu'il n'y a pas d'installation d'élimination des déchets à leur disposition."

À Abuja, observe Bukar, chaque zone est zonée pour un usage très spécifique : "C'est une ville qui abrite des messagers, des chauffeurs, des nettoyeurs et d'autres travailleurs subalternes qui ne peuvent pas se permettre de louer des maisons dans le centre-ville. C'est une ville qui a besoin de ces personnes pour faire ces travaux, et pourtant rien n'est prévu pour eux."

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