Quelle est la cause de trop de fer dans le sang ?

La surcharge en fer survient lorsqu'une trop grande quantité de fer s'accumule dans votre organisme. Elle est également connue sous le nom d'hémochromatose ou de taux de fer élevé.

Points clés de la surcharge en fer

Le fer est nécessaire pour que les globules rouges puissent transporter l'oxygène dans votre corps et pour que votre système immunitaire fonctionne.

Le fer est un minéral présent dans certains aliments, comme la viande rouge. Le fer peut s'accumuler dans l'organisme de certaines personnes et provoquer une surcharge en fer (hémochromatose).

L'hémochromatose est plus fréquente chez les personnes d'origine celtique, anglo-saxonne et nord-européenne.

Des niveaux élevés de fer sont toxiques pour des organes tels que le foie, le pancréas et le cœur.

Le traitement consiste à donner régulièrement du sang pour éliminer l'excès de fer de votre corps.

Quelles sont les causes de l'hémochromatose ?

L'hémochromatose primaire est la forme la plus courante. Il s'agit d'une maladie génétique transmise par les familles. Elle entraîne des problèmes de contrôle de l'absorption du fer par l'intestin et des taux de fer dans le sang et les tissus de l'organisme. Le gène anormal est très courant, une personne sur 12 étant porteuse.

L'hémochromatose secondaire (acquise) est causée par d'autres maladies (comme la thalassémie ou certaines anémies), ou à la suite de multiples transfusions sanguines ou d'un alcoolisme de longue durée.

Quels sont les symptômes de l'hémochromatose ?

Bien que l'hémochromatose puisse toucher des personnes de tous âges, elle tend à être détectée chez les hommes entre 30 et 50 ans et ne provoque généralement pas de symptômes chez les femmes avant l'âge de 60 ans. Les symptômes peuvent inclure

• un manque d'énergie
• fatigue
• faiblesse
• douleurs articulaires
• douleurs inexpliquées à l'estomac
• assombrissement de la couleur de la peau (souvent appelé bronzage)
• baisse de la libido
• ménopause précoce
• diminution de la taille des testicules
• perte de poids.

Comment l'hémochromatose est-elle diagnostiquée ?

Si un membre de votre famille souffre de surcharge en fer, ou si vous pensez avoir des symptômes, consultez votre médecin pour une analyse de sang. Le principal test est un test de saturation en fer et/ou une élévation du taux de ferritine sérique pour déterminer la quantité de fer stockée dans votre organisme. Pour confirmer le diagnostic, il faut faire un test sanguin pour voir si vous êtes porteur des gènes de l'hémochromatose.

D'autres tests sont parfois nécessaires, tels que

• le taux de glucose dans le sang
• des tests de la fonction hépatique
• échocardiogramme (ECHO) pour vérifier votre fonction cardiaque
• électrocardiogramme (ECG) pour vérifier l'activité électrique de votre cœur
• une échographie du foie ou de l'abdomen.
• Dépistage de l'hémochromatose

Si votre frère ou votre sœur est atteint d'hémochromatose, demandez à votre médecin si un test génétique est possible. Vous avez 25% de risque d'être atteint de la maladie et 50% de risque d'être porteur (capable de transmettre le gène à vos propres enfants). D'autres membres proches de la famille peuvent également être dépistés.

Quel est le traitement de l'hémochromatose ?

L'objectif principal du traitement de l'hémochromatose est d'éliminer l'excès de fer de votre corps et de traiter toute lésion organique. Le moyen le plus simple d'y parvenir est de donner régulièrement du sang. Cette opération est également connue sous le nom de veino-section ou de phlébotomie.

Au début, il peut être nécessaire de le faire une fois par semaine, jusqu'à ce que les taux de fer et les réserves de fer de votre organisme soient revenus à la normale. Cette procédure peut ensuite être effectuée moins souvent, en fonction de la quantité de fer contenue dans votre alimentation et de la façon dont votre organisme y réagit. Une fois que votre taux de fer sera revenu à la normale, il sera contrôlé régulièrement et vous devrez peut-être subir d'autres prélèvements sanguins de temps en temps.

Si l'hémochromatose n'est pas détectée, le fer s'accumule dans les organes et les tissus de l'organisme et, avec le temps, cela peut entraîner

• un diabète
• une cirrhose du foie
• des maladies cardiaques
• arthrite
• un cancer du foie chez les personnes atteintes d'hémochromatose et de cirrhose.

Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte d'hémochromatose ?

Si vous êtes atteint de la forme héréditaire de l'hémochromatose, c'est une maladie qui dure toute la vie et qui ne peut être guérie. Mais un diagnostic et un traitement précoces peuvent éviter les symptômes et les complications. Si des complications telles que le diabète ou la cicatrisation du foie se sont déjà développées, elles ne peuvent pas être guéries par l'élimination du sang. Il est donc important de consulter rapidement un médecin si vous pensez avoir une hémochromatose ou si quelqu'un de votre famille/whānau en est atteint.

Soins personnels de l'hémochromatose

Si vous êtes atteint d'hémochromatose, on vous dira peut-être que le régime alimentaire n'est pas efficace pour réduire vos réserves de fer, mais vous pouvez essayer les suggestions suivantes :

• Réduisez la quantité de fer dans votre alimentation en NE mangeant PAS d'aliments enrichis en fer (comme certaines céréales).
• Réduisez votre consommation de viande rouge.
• Limitez ou arrêtez de boire de l'alcool pour réduire le stress supplémentaire sur votre foie.
• Ne prenez pas de pilules de fer, de multivitamines ou de suppléments contenant du fer.
• N'utilisez pas d'ustensiles de cuisine en fer.
• Évitez les fruits de mer crus (les fruits cuits conviennent).

Il est également utile de :

• de rester actif
• d'obtenir un soutien pour arrêter de fumer
• de maintenir un poids sain.

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