Quelle maladie avec trop de fer ?
La surcharge en fer peut survenir chez des personnes de tout âge, de toute origine ethnique ou de tout sexe ; la surcharge en fer est un état d'excès (trop) de fer dans l'organisme. L'excès de fer dans les organes vitaux, même dans les cas légers de surcharge en fer, augmente le risque de maladie du foie (cirrhose, cancer), d'insuffisance cardiaque, de diabète sucré, d'arthrose, d'ostéoporose, de syndrome métabolique, d'hypothyroïdie, d'hypogonadisme, de nombreux symptômes et, dans certains cas, de décès prématuré. Une mauvaise gestion du fer entraînant une surcharge peut accélérer des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson à début précoce, la maladie de Huntington, l'épilepsie et la sclérose en plaques.
La surcharge en fer peut être héritée (génétique) ou acquise par de nombreuses transfusions sanguines, des injections de fer ou une consommation élevée de fer complémentaire. Parmi les troubles génétiques qui entraînent une surcharge en fer, citons l'hémochromatose héréditaire (tous les types), la surcharge en fer africaine, la drépanocytose, la thalassémie, l'anémie sidéroblastique liée à l'X, les déficiences enzymatiques (pyruvate kinase ; glucose-6-phosphate déshydrogénase) et les troubles très rares du transport des protéines que sont l'acéruloplasminémie et l'atransferrinémie. Aucune de ces affections ne doit être confondue avec la polycythémie vraie (PV), qui n'est pas un trouble du fer, mais une affection dans laquelle la moelle osseuse produit trop de cellules sanguines (rouges, blanches et plaquettes). Les personnes atteintes de PV ont un taux d'hémoglobine anormalement élevé et présentent un risque d'accident vasculaire cérébral et d'évolution vers une leucémie myélogène aiguë (LMA). La phlébotomie fait partie du traitement de la PV.
Symptômes, signes et maladies résultant d'un excès de fer (surcharge en fer) :
- fatigue chronique
- douleurs articulaires
- douleurs abdominales
- maladie du foie (cirrhose, cancer du foie)
- diabète sucré
- rythme cardiaque irrégulier
- crise cardiaque ou insuffisance cardiaque
- changement de couleur de la peau (bronze, vert gris cendré)
- perte des règles
- perte d'intérêt pour le sexe
- ostéoarthrite
- ostéoporose
- perte de cheveux
- hypertrophie du foie ou de la rate
- impuissance
- infertilité
- hypogonadisme
- hypothyroïdie
- hypopituitarisme
- dépression
- problèmes de fonction surrénalienne
- maladie neurodégénérative à début précoce
- taux élevé de sucre dans le sang
- taux élevé d'enzymes hépatiques
- taux élevé de fer (fer sérique, ferritine sérique).
Le traitement de la surcharge en fer est une thérapie de réduction du fer. L'hémoglobine d'une personne est un élément clé dans la décision du médecin concernant le traitement de réduction du fer. Si le taux d'hémoglobine du patient est suffisant pour tolérer un prélèvement sanguin (phlébotomie), le médecin peut soit prescrire des phlébotomies thérapeutiques, soit recommander au patient de donner systématiquement son sang. Lorsque le taux d'hémoglobine du patient est trop faible pour permettre une phlébotomie, la réduction du fer nécessitera probablement une chélation du fer, c'est-à-dire l'élimination du fer à l'aide de médicaments spécifiques. Dans certaines situations, le médecin peut utiliser une combinaison de ces deux thérapies.
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